Батальон: Минуты, словно годы

  Сорок лет я горевал, жалел, что погиб наш любимый комбат Николай Ефимович Лупинос. Сорок лет. Спрашивал о нем у однополчан, с которыми переписывался, искал его следы в архивах: замечательный был человек. Он мог бы рассказать так много и правдиво о нашем батальоне. Может быть из-за отсутствия его напутственного слова я двадцать лет начинал и бросал эту повесть, десятки раз рвал, казалось, бесценные листы.
  И вдруг приходит письмо из Глазова от руководителя красных следопытов Ангелины Петровны Касаткиной из средней школы №1: «Мы нашли майора Лупиноса и начали с ним переписку».
   «Вот это да!» - удивился и обрадовался я. Хорошо, что солдатские слухи о его гибели оказались ошибочными, не погиб, не пропал без вести, не затерялся на дорогах войны наш славный командир!
   «Здравствуйте, дорогой Геннадий Степанович! – с трепетом в душе читаю ответ от комбата, словно он пришел из далекой огненной юности. – Письмо ваше получил, большое спасибо! Вы извините меня, может уже и нет надобности в моих воспоминаниях, но я решил выслать. Ведь то, что было пережито нами в те далёкие, грозные годы, незабываемо, крепко запечатлелось в памяти. И сейчас спустя сорок лет часто во сне вижу те кошмары, которые пришлось испытать в тяжелые военные годы».
  Как не нужны воспоминания комбата, с которым мы прошли по фронтовым дорогам многие сотни, тысячи километров? Сколько тревожных минут, дней пережито вместе!
   «А помните кровопролитный бой двадцатого октября 1944 года в Восточной Пруссии? – спрашиваю я комбата в письме. – Очень тяжело нам тогда досталось победа. Очень тяжело. Сколько погибло товарищей! После войны все собирался написать об этом дне, да не хватало вашего напутствия».
   «Что произошло двадцатого октября, - пишет Николай Ефимович, - вы сами видели своими глазами, пережили столько, сколько и другие, совершили героический боевой подвиг, как и многие другие воины нашего батальона. В тот день ни один воин не проявил малодушия или паникерства, хотя обстановка была критически сложная».
   Тот день навсегда остался в моей памяти. Сразу после того боя дивизионная газета «Разгромим врага» выпустила листовку, распространенную потом по окопам и блиндажам.

    «Честь и слава герою боев в Восточной Пруссии отважному офицеру Николаю Лупиносу!
   Во главе своего подразделения майор Лупинос ворвался в Восточную Пруссию, вышел в тыл врага и внезапным ударом опрокинул фашистов.
    Офицер Лупинос был ранен, но продолжал руководить боем.
    Семь вражеских контратак отразили бойцы-богатыри майора Лупиноса.
    Ведомые умелым командиром, советские воины истребили свыше трехсот немцев и захватили пятьдесят пленных».

  Переписка с комбатом словно сбросила с меня груз, словно дала официальное разрешение на рассказ о минувшем.